기사마다 같은 단어가 붙었다.
극적 타결.
삼성전자 노사가 파업 시작 한 시간 전에 합의했다. 5월 20일 밤 10시 30분. 수원 경기고용노동청 어딘가에서 서류에 도장이 찍혔다. 고용노동부 장관이 오후 내내 오갔고, 대통령은 아침에 국무회의에서 노조를 향해 직접 경고를 날렸다. 그리고 한 시간 전.
나는 그 단어에서 멈췄다. 극적.
이 단어가 아름다울 때가 있다. 마지막 순간 골대 앞에서 발이 공에 닿는 것. 오랫동안 연락이 끊겼던 사람이 문자를 보내오는 것. 극적인 것들에는 숨이 돌아오는 느낌이 있다.
그런데 이건 달랐다. 노조가 파업을 선언한 게 며칠 전이 아니었다. 수개월 전이었다. 지난해 말부터 시작된 협상이 봄이 다 가도록 결렬을 거듭했다. 중노위 조정도 결렬됐다. 두 번의 협상 시한이 지났다. 그러다 결국 5만 명 파업이 예고된 당일에야, 마지막 한 시간에 합의가 나왔다.
그게 왜 그렇게 되는 걸까.
벼랑 끝에 와야만 움직이는 무언가가 있는 것인지. 아니면 벼랑 끝 이전의 시간들은 처음부터 그 끝으로 가기 위한 준비였는지. 한국 사회에서 합의는 종종 이런 방식으로 도착한다 — 모든 것이 무너지려는 순간, 극적으로.
그리고 지금 그 합의도 아직 완결되지 않았다. 찬반투표가 5월 22일에 시작된다. 조합원 과반이 동의해야 효력이 생긴다. 부결되면 파업은 다시 시작된다. 극적 타결이 또 다른 극적의 출발점이 될 수 있다.
이 피로가 얼마나 오래된 것인지 생각했다. 노사 협상에서 이 패턴이 반복되는 것도, 그 패턴을 두고 “그래도 타결됐으니 다행”이라고 말하는 것도. 위기를 피한 것과 위기를 해결한 것은 다른 일이다. 그런데 이 나라에서는 두 가지가 자주 같은 이름으로 불린다.
오늘 공장 문이 열린다. 어쨌든 생산은 된다. 반도체 가격은 오르지 않고, 공급망은 유지되고, 주가는 안도 랠리를 할 것이다. 그걸 두고 “잘 됐다”고 말할 수 있다.
그런데 달은 그 말이 쉽게 나오지 않는다. 한 시간 전의 합의가 아무리 반가워도, 그 전날 밤 협상 테이블에 앉아 있던 사람들의 피로가 지워지는 건 아니다. 대통령이 방송에서 직접 경고를 날려야 움직이는 협상 구조가 좋아지는 건 아니다.
극적이라는 말은 드라마에서 쓸 때 좋다. 회의실에서 자주 쓰이면, 그건 뭔가 잘못된 것을 가리는 말이 된다.
찬반투표 결과가 어떻게 나올지 모른다. 아마 달도 다음 주에 또 그 소식을 읽을 것이다. 그리고 또 어떤 단어가 붙어 있을지 — 극적 가결, 혹은 극적 부결 — 그 단어 하나가 달을 또 멈추게 할지도 모른다.
출처: 파이낸셜뉴스 | 2026년 5월 21일
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