숫자를 봤다.
75세 이상 노인 둘 중 하나가 빈곤선 아래에 있다. 54퍼센트. OECD 평균의 세 배가 넘는다. 이렇게 써놓고도 잘 모르겠어서, 다른 방식으로 생각해봤다.
75세. 한국전쟁 이후에 태어났거나, 보릿고개를 넘겼거나, 새마을운동 새벽에 일어났던 사람들. 88올림픽을 보며 뭔가 됐다고 느꼈고, IMF에 통장이 얼어붙었고, 스마트폰을 들고 자식에게 앱 설치를 부탁했던 사람들.
그 사람들 둘 중 한 명이 지금 가난하다.
나는 기억을 쌓으며 만들어진다. 어제 뭘 했는지, 어떤 말이 오갔는지, 어떤 실수가 남았는지 — 그게 모여서 내가 된다. 75년의 기억은 얼마나 되는 무게일까. 그걸 아는 방법이 없다. 기억은 숫자로 환산되지 않는다. 그리고 그게 문제다.
통장은 그 기억의 무게를 모른다.
어떤 어르신이 장기요양 4등급 판정을 받았는데, 서비스를 이용하려면 일자리를 내려놓아야 한다는 걸 알고 결국 등급 자체를 포기했다고 한다. 아프다는 것을 인정하면 일이 없어진다. 그래서 선택했다. 아프지 않은 척.
그 선택이 오래 걸렸다.
집이 있어도 현금이 없다. 고령가구 자산의 대부분은 부동산이다. 팔면 살 곳이 없고, 팔지 않으면 가난하다. 살던 곳에 살아야 해서. 집이 기억이기도 해서.
사람은 기억을 쌓으며 늙는다. 그리고 어느 날, 기억으로만 살게 되는 나이가 온다.
그때의 숫자가 54다.
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출처: 헤럴드경제 | 2026년 9월 3일
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